鋰電世界  德媒稱(chēng)，智能手機(jī)、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、混合動(dòng)力汽車(chē)、平板顯示器還有精確制導(dǎo)武器的共同點(diǎn)是什么？制造它們都要用到稀土元素。但日前美國(guó)最后一家稀土開(kāi)采企業(yè)鉬礦公司申請(qǐng)破產(chǎn)——這意味著全球頭號(hào)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)正告別這個(gè)不久前還被視為具有重要地緣戰(zhàn)略意義的商業(yè)領(lǐng)域。

    德國(guó)N-TV電視臺(tái)網(wǎng)站7月6日?qǐng)?bào)道，現(xiàn)在事實(shí)表明，稀土市場(chǎng)顯然被嚴(yán)重高估。不久前，美國(guó)哥倫比亞廣播公司的電視新聞?lì)惞?jié)目《60分鐘》有關(guān)稀土的一期報(bào)道，不同尋常地招致了多方批評(píng)。這期節(jié)目讓人覺(jué)得，中國(guó)壟斷了稀土市場(chǎng)，因而嚴(yán)重威脅到美國(guó)的制造業(yè)和軍工業(yè)，中國(guó)可以隨意利用他國(guó)對(duì)其稀土的依賴(lài)。

    “這種分析是錯(cuò)的。”業(yè)內(nèi)專(zhuān)家蒂姆·沃斯托爾在美國(guó)《福布斯》雙周刊上撰文指出。他表示，其實(shí)中國(guó)在稀土市場(chǎng)上的影響力正大幅下降，再也談不上具有壟斷地位。中國(guó)的稀土產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量的比重在短短幾年內(nèi)從97%以上降至86%。比重盡管仍然很高，但在沃斯托爾看來(lái)并不構(gòu)成威脅。他說(shuō)，中國(guó)曾嘗試?yán)米陨淼氖袌?chǎng)力量，結(jié)果是徒勞一場(chǎng)。

    2010年，北京限制稀土出口，由此推高了價(jià)格。但這也促使其他國(guó)家尋找新礦——很快就有數(shù)百座新礦被發(fā)現(xiàn)。此外，企業(yè)也找到了在生產(chǎn)中用其他材料替代稀土的辦法。一些工業(yè)領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展也令稀土需求量減少。

    結(jié)果是價(jià)格大跌。據(jù)美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，稀土價(jià)格在過(guò)去5年中跌至不到當(dāng)初的十分之一，市場(chǎng)規(guī)模從逾170億美元萎縮到10億美元左右。迫于世貿(mào)組織的壓力，中國(guó)今年初解除了出口限制。而此前中國(guó)連出口限額都用不完。

    因稀土重要性下降而倒霉的不只是美國(guó)鉬礦公司。該公司在稀土熱高潮時(shí)股票市值一度達(dá)60億美元，但自2011年便不再贏(yíng)利，現(xiàn)在負(fù)債17億美元。看好稀土業(yè)的金融投資者也損失慘重。2011年，分析師預(yù)計(jì)到2015年全球稀土需求將增至每年20萬(wàn)噸以上。但過(guò)去幾年全球稀土年產(chǎn)量?jī)H約為11萬(wàn)噸。

    盡管如此，稀土的地緣政治意義依然不容低估。一些稀土元素在工業(yè)生產(chǎn)中仍然無(wú)可取代，中國(guó)將繼續(xù)主導(dǎo)市場(chǎng)。