雖性能優(yōu)異，但受限于制備技術(shù)瓶頸，自發(fā)現(xiàn)至今的十多年間，它一直靜靜躺在實驗室。
然而今年7月8日，東旭光電子公司碳源匯谷推出的世界首款石墨烯基鋰離子電池產(chǎn)品——“烯王”打破了這種寧靜，時隔一個月，烯王產(chǎn)品即正式開始對外預售，拉開了石墨烯產(chǎn)業(yè)化的大幕，這將極有可能開啟一場產(chǎn)業(yè)革命。為此，記者采訪了這款石墨烯基鋰離子電池研發(fā)團隊的首席科學家郭守武教授。
突破國外技術(shù)封鎖“烯王”問世
目前，對于鋰離子電池正極材料的選擇上，只有鈷酸鋰、錳酸鋰、磷酸鐵鋰、鎳鈷錳或是鎳鈷鋁等幾種材料，但實際上這些材料都存在一定的缺點，這也是鋰離子電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸。比如鈷酸鋰三元材料，它的安全性能一直是人們所關(guān)注的焦點；錳酸鋰存在不穩(wěn)定性；鈷鎳錳是重金屬，它的污染就像鉛酸電池一樣。
“鐵磷在自然界分布很廣，而且對環(huán)境的影響較其它材料低，但它是一種絕緣材料，在用作電極材料的時候必須對它進行一定的改性，而碳包覆的技術(shù)受到了美國和加拿大的嚴密封鎖。”郭守武表示：“因此我們選擇用石墨稀去包覆改進磷酸鐵鋰，這是我們的專利，突破了國外的技術(shù)封鎖。”
據(jù)了解，石墨烯作為電極材料或者是改性電極材料的一種物質(zhì)，可以提高電極材料導電或者是傳輸鋰離子的速度，從而可以提高鋰離子電池的快充快放，也就是提高它的倍率性能，同時因為內(nèi)阻的降低，也可以延長鋰離子電池的壽命。
郭守武還告訴記者：“若將石墨烯應用在負極上，在一定程度上可以提高整個電池的能量密度，最終能夠部分提高電池的待機時間、續(xù)航里程。”
據(jù)該公司介紹，近期推出的烯王產(chǎn)品所使用的石墨烯基鋰離子電池性能十分優(yōu)良，與普通電池相比不僅可在滿足5C條件下，實現(xiàn)15分鐘內(nèi)快速充放電，而且該石墨烯基鋰離子電池可在-30~80℃環(huán)境下工作，循環(huán)壽命更高達3500次。通過發(fā)布會現(xiàn)場測試，“烯王”充電用時15分鐘，是普通充電產(chǎn)品的1/24.
“烯王”產(chǎn)品驗證了石墨烯包覆鋰電池正負極材料技術(shù)的成功，是石墨烯產(chǎn)業(yè)化過程中的一座里程碑，引發(fā)了全社會的空前關(guān)注。
攻克制備瓶頸石墨烯定會走進千家萬戶
“我關(guān)注這個材料實際上有很長時間了，實際上兩位諾貝爾獎獲得者發(fā)表的第一篇文章，我就認真地讀過。”郭守武表示：“石墨烯這種材料最大的難度就是它的制備。”
據(jù)了解，石墨烯是單原子層，厚度僅為0.34納米，也就是3.4，而要得到這樣一個二維晶體，目前只有兩個路徑：一條途徑是石墨剝離；第二種方式是化學合成方法。不過，目前無論通過何種方式進行制備石墨烯的難度依然很大。
“剛做石墨烯的時候，我們就明確了我們的目標，不是簡單的發(fā)一篇文章或者做點實驗，而是考慮下一步怎樣量產(chǎn)，怎么去實現(xiàn)石墨烯新材料的應用。”郭守武告訴記者，石墨烯產(chǎn)業(yè)化應用一直是團隊研發(fā)的目標。
為了不與其他人一樣，郭守武科研團隊在研究石墨烯制備的道路更加曲折艱辛，整個團隊花了大概近一年時間尋找還原劑，經(jīng)過眾多驗證，最終將目標鎖定在維生素C.
“我們將維C作為還原劑去做氧化石墨烯的還原，發(fā)現(xiàn)是一種很好的還原劑。”郭守武表示，除此之外，采用維生素C作為還原劑可實現(xiàn)高品質(zhì)、低成本的石墨烯制備，從而突破了石墨烯大規(guī)模制備的瓶頸，成為石墨烯產(chǎn)業(yè)化應用和推廣的基礎。
對此，郭守武解釋道：“維C量大、又很便宜，工業(yè)上放大不存在問題，而且維生素C很安全，人可以直接吃的，它的副產(chǎn)品也就草酸等無害物，對環(huán)境也不會造成什么污染。”
資料顯示，碳源匯谷是一家專注于石墨烯規(guī)模化制備、應用技術(shù)開發(fā)的高新技術(shù)企業(yè)，也是目前國內(nèi)唯一一家可實現(xiàn)低成本、高品質(zhì)、單層石墨烯規(guī)模化制備(年產(chǎn)量達噸級)的企業(yè)，其中試生產(chǎn)線制備的石墨烯單層率超99%、純度高達99.9%。
整整10年，郭守武科研團隊一直在默默耕耘石墨烯，這個夏天，他的研究成果終于成功突破了國際技術(shù)封鎖，舉世矚目！而在郭守武看來，這只是水到渠成的事情，“我們已經(jīng)在這個領域做了很多積淀，‘烯王’只是第一步而已，我相信，石墨烯的應用將給人類生活帶來更多的改變。”