曾經率先開拓二次電池市場的日本廠商 現在正面臨考驗

    鋰電世界  繼個人電腦和手機等使用的消費類鋰離子電池之后，韓國廠商在汽車領域也將席卷市場。

    2015年3月30日，LG化學公司宣布，戴姆勒預定2016年上市的新款小型EV“Smart EV”將采用該公司的鋰離子二次電池。這樣一來，在全球20個主要汽車品牌中，德國的“大眾”、“奧迪”、“戴姆勒”，美國的“通用”、“福特”，法國“雷諾”及韓國“現代”等合計13個品牌都成LG化學的EV電池客戶。

    LG化學能源解決方案公司總裁Young Soo Kwon說，“為了確立世界第一大(EV用)電池廠商的地位，我們將憑借差異化技術引領EV市場。全球主要汽車廠商的普及價位汽車乃至高檔車都配備了LG化學的電池”。

    戴姆勒的Smart EV是設想用于城市地區近距離移動的小型車。2009年開始生產的第二代車型配備了特斯拉汽車的電池組，其電池單元是日本廠商的產品。

    不過，戴姆勒在2013年于歐美上市的第三代Smart EV上，采用了其他公司生產的電池組。而新一代電池組已確定將采用LG化學生產的電池單元。

    三星SDI收購歐洲車載電池廠商

    2015年2月，戴姆勒召集主要部件廠商召開會議“Supplier Day”，討論了該公司核心戰略。據說鋰離子二次電池廠商只邀請了LG化學。

    汽車廠商對LG化學的鋰離子二次電池評價非常高。美國通用汽車(GM)已確定為預定2015年內上市的新款插電式混合動力車(PHEV)“雪佛蘭沃藍達”配備LG化學的鋰離子二次電池。GM的電池組負責人稱，“通過與LG化學密切合作開發電池，新款沃藍達的電池組的性能大幅提高。該公司的技術實力非常強”。

    在消費產品用鋰離子電池領域全球份額處在第一梯隊的三星SDI也積極致力于EV用電池業務。2015年2月下旬，該公司宣布與加拿大大型汽車部件廠商Magna International就收購其車載電池組業務達成一致。將收購Magna位于奧地利的電池子公司Magna Steyr。三星SDI除了電池單元外，還將在歐洲制造車載電池組，由此強化具有增長前景的EV電池業務。

    三星SDI將為德國寶馬的EV“i3”和PHEV“i8”供貨鋰離子電池。寶馬積極投身于EV和PHEV業務，預計今后還會推出更多的車型，產量有望擴大，因此兩公司強化了合作體制。預定2016年上市的主力車型——寶馬3系PHEV預計也將配備三星SDI生產的電池。

    松下與特斯拉聯合，發起反攻

    不過，對于三星SDI來說，開拓寶馬以外的汽車廠商也是擴大EV用電池市場份額不可或缺的一步。因此，該公司決定收購車載電池組企業。

    在政府大力推動EV普及的中國，LG化學和三星SDI也開始建設電池工廠。雖然EV市場的前景很難預料，但韓國廠商即便是在需要實施大規模投資的情況下，也依然冒著風險積極進攻。

    那么日本的電池廠商情況如何呢？為日產汽車的EV“LEAF”(聆風)等供貨鋰離子二次電池的Automotive Energy Supply(AESC)、杰士湯淺和松下等一直在大力發展EV用電池。在2010年前后EV剛開始受到關注的時期，也有其他廠商嘗試涉足。但由于EV普及所花的時間超過了當初的預期，很多廠商都對開發和投資開始猶豫。

    而LG化學則通過與歐美汽車廠商緊密合作，擴大了EV和PHEV用電池的出貨量。因此，正如開篇提到的那樣，很多世界級汽車公司的EV和PHEV都積極采用韓國廠商的電池。

    在此情況下，松下率先動作，決定為特斯拉正在美國內華達州建設的巨型鋰離子電池工廠“超級工廠”投資。該工廠計劃向特斯拉預定2017年前后上市的普及價位EV“Model 3”的電池組等供貨電池單元。

    考驗日本電池廠商的潛力

    超級工廠是一個計劃在2020年之前合計投資40億～50億美元巨額資金的龐大項目。特斯拉將與部件和材料廠商合作分擔投資。目標是與特斯拉的EV目前使用的電池相比，把每kWh的成本削減30%以上。要想攻克這一大難題，除了量產規模效益外，還離不開電池單元本身的進步。松下將運用正極采用鎳的鋰離子二次電池高容量化技術等，大力提高電池的性能。

    日韓廠商一直在半導體、平板電視及消費類鋰離子電池等領域進行著競爭。之前也有過不少日本廠商在韓國廠商的窮追猛打下敗北的先例。那么，面對EV用電池也加強了攻勢的韓國企業，日本能否成功逆轉呢？可以說，曾經率先開拓二次電池市場的日本廠商，現在正面臨考驗。